Gauja ir Latvijas garākā upe, kas sākas Vidzemes augstienē, bet noslēdzas – satiekoties ar jūru Carnikavā. Gauja plašā lokā apvij Vidzemes augstieni, izceļot smilšakmens atsegumus ar alām, savukārt lejtecē tās gultne ir smilšaina, līkumi ir strauji, bet krasti – daudzviet nobrukuši.

Gauja ir vispopulārākā laivojamā upe Latvijā, it sevišķi posms no Valmieras līdz Siguldai, kas ir pilns ar apskates objektiem un atpūtas vietām. Ūdenstūrisma ziņā Gauju var nosacīti iedalīt trijos posmos: HESu kaskādes posmā, populārajā un lejteces posmā.

Upe laivojama visu gadu, ja vien nav aizsalusi.
Upes kopējais garums 452km, kritums 234m.